H20 칩 수출도 막혔다, 엔비디아 ‘중국 봉쇄’ 본격화

0. 엔비디아, AI칩 규제로 55억 달러 손실… AI 패권 전쟁 본격화

NVIDIA 칩 위에 붉은 금지 표식이 겹쳐져 있는 디지털 일러스트. “$5.5 BILLION HIT” 문구와 함께 미국의 對중국 칩 수출 규제로 인한 손실과 제재 상황을 시각적으로 강조하고 있다.

AI 반도체 시장의 최강자인 엔비디아(Nvidia)가 미국 정부의 對중국 수출 규제로 인해 무려 55억 달러(한화 약 7.5조 원)에 달하는 손실을 입게 되었습니다. 이는 미국과 중국 간의 기술 패권 전쟁이 한층 격화되고 있음을 보여주는 신호탄입니다.

문제의 중심에 있는 것은 바로 엔비디아의 AI용 반도체 'H20 칩'입니다. 이 칩은 미국의 기존 수출 통제를 우회하기 위해 제작된 모델로, 성능은 다소 낮지만 여전히 중국 기업들이 대규모 AI 학습에 활용할 수 있도록 설계된 제품입니다. 하지만 최근 미국 상무부는 이 H20 칩에 대해서도 수출 라이선스 의무화 조치를 발표하면서 사실상 중국 수출을 봉쇄했습니다.

1. 중국의 AI 도약과 미국의 규제

엔비디아의 H20 칩은 중국의 AI 스타트업 '딥시크(DeepSeek)'가 자사 GPT 유사 모델 ‘R1’을 개발하는 데 핵심적으로 사용된 것으로 알려졌습니다. 이 모델은 미국보다 훨씬 저렴한 비용으로 훈련되었고, 중국 내 AI 혁신 붐에 불을 지핀 계기가 되었습니다.

이후 미국 의회는 초당적으로 AI 기술의 중국 유입을 막기 위한 수출 규제 확대를 요구했고, 트럼프 행정부는 2025년 4월 16일, H20 칩 및 AMD의 MI308 칩을 포함한 고성능 AI 반도체에 대해 중국 수출 시 특별 허가제를 도입한다고 발표했습니다. 이는 군사 기술 및 경제 안보 위협을 차단하기 위한 전략의 일환입니다.

2. 엔비디아의 재무 타격과 업계 반응

엔비디아는 이 규제 발표 이후 55억 달러 규모의 재고 및 구매 계약 관련 손실을 1분기 실적에 반영할 예정이며, 해당 소식이 전해진 직후 주가는 장외 거래에서 5% 가까이 하락했습니다. 전문가들은 재무적으로는 단기 영향에 그치겠지만, 중국 시장의 불확실성은 전략적 차원에서 큰 리스크라고 보고 있습니다.

Wedbush 증권의 기술 리서치 책임자 댄 아이브스는 “엔비디아는 AI 혁명의 핵심 기업이며, 이를 아는 트럼프 행정부가 가장 강도 높은 제한을 걸고 있다”라고 평가했습니다.

3. 칩 전쟁의 확산… 중국은 대체 가능할까?

중국 내에서는 화웨이, 캄브론(Cambroon) 등 자국 AI 반도체 업체들이 대체 칩 개발에 속도를 내고 있지만, 시장 조사기관 카운터포인트에 따르면 여전히 소프트웨어 생태계 및 성능 면에서 엔비디아에 크게 뒤처져 있는 상황입니다.

카운터포인트의 브래디 왕 애널리스트는 “딥시크의 R1 사례가 보여주듯, 낮은 사양의 칩으로도 충분한 모델 훈련이 가능하지만, 엔비디아의 하드웨어-소프트웨어 통합 생태계는 여전히 독보적”이라고 분석했습니다.

4. 글로벌 AI 질서에 미치는 파장

미국은 2022년부터 반도체 장비, 고대역폭 메모리, 미국 기술을 활용한 외국 제조 제품까지도 규제 대상에 포함시키며, AI 및 반도체 분야에서 중국과의 기술 격차를 유지하려는 움직임을 강화하고 있습니다.

이러한 규제는 단기적으로는 미국의 경쟁력 강화를 위한 조치일 수 있지만, 글로벌 혁신의 흐름을 위축시킬 수 있다는 비판도 나옵니다. 엔비디아의 부사장 네드 핑클(Ned Finkle)은 “AI의 세계적 확산은 산업 발전과 기회 창출을 이끌고 있는데, 이번 조치는 이러한 글로벌 진보를 위태롭게 한다”라고 밝혔습니다.

마무리: AI 패권 전쟁의 서막

AI는 이제 군사력, 경제력, 산업 전반에 영향을 미치는 핵심 기술이 되었고, 이를 둘러싼 미중 경쟁은 단순한 무역분쟁을 넘어 ‘AI 패권 전쟁’의 양상으로 번지고 있습니다. 엔비디아의 이번 손실은 그 전장 한가운데서 벌어진 사건일 뿐이며, 앞으로의 규제·대응·기술 혁신이 어떻게 전개될지는 전 세계가 주목하는 이슈가 될 것입니다.